Francine Aarts

Taal bestaat uit inhoud, context én emotie. De meeste Bommelverhalen bijvoorbeeld zijn onvertaalbaar omdat het vaak archaïsche taalgebruik in andere talen anders overkomt. Wie op de middelbare school 'Pitfalls', 'Schwere Worter' en 'Mots et Tournures difficiles' een verademing vond na de grammatica, zal veel plezier hebben aan 'Onvertaalbaar'. Al gaat de schrijver erg ver door te pogen van zo'n 30 talen enkele "onvertaalbaarheden" toch te verklaren, want in levende talen neemt hun aantal steeds toe. 'Plofkip' bijvoorbeeld mist voor Aziaten en Afrikanen de emotionele lading, die dat nieuwe Nederlandse woord voor ons heeft. Ed Nijpels werd ha(r)telijk uitgelachen toen hij zich in het Frans 'ministre du milieu' noemde. Bewindslieden die openlijk zeggen voor de onderwereld op te komen, zijn immers zeldzaam. Ooit onvertaalbare woorden als 'glasnost' vindt u niet terug, want dat zijn tegenwoordig gekende begrippen, die hoeven geen vertaling of toelichting. Als boek over taaleigenaardigheden in 'Onvertaalbaar' zeer de moeite waard.