H. Bothof

Henk Bothof: “Deze prachtig rijkversierde vrouw fotografeerde ik voor het boek Pure India dat ik samen met mijn partner Martin Bakker heb gemaakt. Martin is ook fotograaf; samen reizen we door India om bijzondere bevolkingsgroepen te documenteren. Deze vrouw behoort tot de Lambadi, een zigeunervolk dat verspreid over verschillende provincies leeft. Toen we het dorp binnenliepen, dachten we in eerste instantie dat de vrouwen zich zo mooi hadden uitgedost vanwege een feest, maar het bleek dat ze zich elke dag zo kleden. Die authenticiteit maakte een diepe indruk op mij. Dat is denk ik ook het meest waardevolle van onze ontdekkingstocht; dat we in aanraking komen met stammen die vasthouden aan oude tradities. We vinden het belangrijk om de beelden daarvan te conserveren, omdat er tradities zijn die over een paar jaar niet meer bestaan. De jongere generatie neemt het namelijk niet over. Zo heb ik een portret van een oude Wa-vrouw uit Zuid-China gemaakt samen met haar dochter in spijkerbroek en T-shirt. Een grotere generatiekloof kan bijna niet! Tijdens mijn reizen heb ik me vaak verbaasd over de grote diversiteit van de stammen. Je hebt de boeddhistische monniken, de Jat die immense neusringen dragen, de Bonda die met hun gekleurde kralen eerder in Afrika lijken thuis te horen, de Apatani met de neusschijven en de Wancho die horens in hun oren dragen. En allemaal leven ze in een en hetzelfde land!” Henk Bothof (1957) reist al geruime tijd met Martin Bakker (1964)door Afrika, Azië en het Midden-Oosten. Daar maken de twee fotografen beelddocumenten van de meest bijzondere tribale volken uit afgelegen gebieden. Zij leggen daarbij de nadruk op het vastleggen van de gemoedstoestand en emoties van deze buitengewone mensen, van wie velen nog nooit een camera hebben gezien en niet bekend zijn met het snelle westerse leven. Bothof en Bakker hebben zich in relatief korte tijd ontwikkeld tot professionele fotografen. Hun eerste kalender verscheen in 2007, gevolgd door een tweede het jaar erop. In juli vorig jaar presenteerden zij hun eerste internationale tentoonstelling in de befaamde Opera Gallery in Singapore. Eind november 2008 werd hun eerste boek, Pure India, uitgebracht, over de schoonheid van Indiase stammen.