Jeska Verstegen

'Toen ik dit boek met 25 voorleesversjes voor het eerst in mijn hand hield, kon ik mijn geluk bijna niet op.'

Herkenbare verhaaltjes die aansluiten bij de fantasie en belevingswereld van kleuters. Dat begint al bij de openingszin: "Ik was de krokodil", waarin heel typerend de 'verleden tijd' wordt gebezigd bij het (rollen)spel. De kleuters zijn af en toe lekker ondeugend en ervaren op hun eigen onbevangen manier bepaalde spanningen of angst, bijvoorbeeld in het donker of tijdens een wandeling alleen op straat. Eén rode draad in het boek is het contact met de buren. In het bijzonder met Malika, Jamila en Karima. Ze komen uit een ander land en Jelle en Minke maken kennis met hun cultuur en gebruiken. Na een eerste ontmoeting drinken de kinderen samen met hun moeders Marok muntthee en ze smullen van de overheerlijke koekjes. Een ander thema is de geboorte van de tweelingbroertjes van Jelle. Voor de iets oudere of gevorderde lezertjes ook geschikt om zélf te lezen.

Er zijn weinig kinderboeken van niet-westerse auteurs, maar ze zijn ze er natuurlijk wel, bijvoorbeeld Henna Goudzand Nahar, die pas het prentenboek De Stem van de bever uitbracht, met gave tekeningen van Jeska Verstegen. Hier figureren geen bruine, witte of zwarte kinderen, maar wel Varken en Olifant die een vreemdeling – Bever – uitstoten. Discriminatie, allochtoon, die termen valt niet, maar worden haarfijn duidelijk gemaakt. ‘Vreemdeling, buitenlander, indringer.... dat zijn allemaal woorden voor jou.’ Bever wordt er dol van. ‘Geef me dan een naam waarmee ik wel bij jullie horen kan!’