Léon van der Hulst

Aan historicus Léon van der Hulst de bijna onmogelijke taak om in begrijpelijke taal en zeer beknopt de geschiedenis van Den Haag samen te vatten. Het resultaat overtreft de (kritische) verwachtingen. Zoals hij in zijn inleiding bescheiden schrijft, is hij zelf 'een beetje Hagenaar' en is dit boekje 'vanzelfsprekend verre van volledig'. Het gaat hier om de historie van Den Haag, het is dus niet een toeristisch zakboekje. Dankzij de pictogrammen kan de lezer zelf selecteren of hij of zij kiest voor sleutelmomenten, citaten, belangrijkheid of historische feiten. Zo komen we te weten wat het vroegste begin is van Den Haag, hoe de stad manoeuvreerde door de duistere middeleeuwen en welke markante personen de stad aanzien hebben gegeven. De auteur wisselt historie en cultuur af met grappige wetenswaardigheden. Wie had er ooit van gehoord dat er eind zestiende eeuw handelaren in boeken en pamfletten waren gevestigd in de Ridderzaal? Ook Scheveningen en diverse stadswijken blijven niet onvermeld. Al met al een aardig boekje. Overzichtelijk ingedeeld en voorzien van een index van namen.

In negen hoofdstukken wordt de geschiedenis van Leiden beschreven. Van prehistorie, middeleeuwen, Opstand, Gouden Eeuw, achteruitgang en revolutie, industriestad, moderne tijd (1870 - 1940), de Tweede Wereldoorlog tot n met de naoorlogse periode (1945 - 2015). Het tiende hoofdstuk, 'Meer dan tien belangrijke historische plekken', behandelt er elf! Waarom niet vijftien, die waren ook gemakkelijk te vinden geweest! Aardig is het gebruik van drie verschillende pictogrammen: Belangrijk: met uitleg over een belangrijke ontwikkelingen; Technische info: korte en heldere uitleg van gebeurtenissen en processen, maar je moet er niet wakker van liggen als je ze vergeet; Citaat: van een Leidenaar of een bezoeker van de stad. Leuk gevonden, al zouden andere voorbeelden ook mogelijk zijn geweest. Misschien privé-herinneringen van de auteur? Al met al toch een aardig en interessant boekje, zeer lezenswaardig en gemakkelijk mee te nemen als je Leiden bezoekt. Pocketuitgave, kleine druk; met afbeeldingen in zwart-wit.