Martin Cleaver

(...) Gelukkig bewijzen fotograaf Thijs Heslenfeld en journaliste Rinke Verkerk met hun boek Anything out of nothing dat het ook anders kan. Zij hebben in woord en beeld een podium gegeven aan de Syrische vluchtelingen zelf en hebben hún verhalen opgetekend. En hoe gek het ook klinkt, het is ook nog een beetje een optimistisch boek geworden. Even voor de duidelijkheid, optimistisch is iets anders dan vrolijk. Want een vrolijk boek is Anything out of nothing allerminst. De verhalen die Heslenfeld en Verkerk te horen kregen gaan over de grootst mogelijke menselijke drama's. Over het verliezen van huis en haard en, nog erger, het verliezen van geliefden. (...) Het is één van die momenten in het boek dat je als lezer en kijker even stilvalt. Dit beeld en deze halve bladzijde tekst zijn tig maal indringender dan de gruwelijke beelden die je in het nieuws voorbij ziet komen. Deze man had je buurman kunnen zijn, deze kinderen hadden bij jou in de straat kunnen spelen. (...) Dit is slechts één van de vele verhalen uit het boek die je de rillingen over de rug laten lopen. Bladzijde na bladzijde verhalen vluchtelingen over het leven dat eens was. Op een plek die zij kenden. Met de geliefden en bekenden die hun omringden. Maar wat zo opvallend is, is de veerkracht van de vluchtelingen. De meest onooglijke afdankertjes worden in vluchtelingenkampen als Al-Za'atari in Jordanië uitgenut om het leven aangenamer te maken. Van niets iets maken zoals één van de vluchtelingen zegt (en daarmee de titel voor het boek aandraagt) is hier tot een kunst verheven. Iedereen die zich een mening heeft gevormd over Syrische vluchtelingen of dat nog moet doen, doet er goed aan het boek Anything out of nothing van Thijs Heslenfeld en Rinke Verkerk aan te schaffen. Het voorkomt dat je beeldvorming over Syrische vluchtelingen 'hoog over' gaat en los komt te staan van de vluchtelingen zelf. Een fraai boek dat je op Arabische wijze van achter tot voor tot je moet nemen. Een aanrader en niet alleen voor jezelf. Van elk verkocht exemplaar gaat 5 euro naar een gezin in het Jordaanse vluchtelingenkamp Al Za'atari. Meer dan genoeg reden om een stapeltje van dit kleinood aan te schaffen en uit te delen.