May Verheyen

De wijze lessen van deze van oorsprong Vietnamese boeddhistische leraar (Thay) gaan over bewust zijn en wakkerheid. Zijn teksten over moederschap worden ingeleid door zangeres en vredesactiviste Betsy Rose vanuit de overtuiging dat de zaden van vriendelijkheid, vrede en waarheid die we in onze kinderen planten en verzorgen, aan hen en alle andere wezens te goede komen. Onze moeder leert ons onze naasten lief te hebben en leert begrijpen wat begrip en mededogen zijn, zegt de monnik. Volgens een oud gebruik draag je, als je moeder nog leeft, een rode roos in je knoopsgat op Moederdag. Hij legt uit hoe belangrijk het is om je daarbij bewust te blijven van haar liefdevolle toewijding en van jouw liefde voor haar. De oefeningen in dit boekje zijn bedoeld om werkelijk te luisteren en liefdevol te spreken. Met het verbeteren van de communicatie kunnen vrede en verzoening ontstaan en met de inzichten kunnen oude pijn en verdriet oplossen. Mooie lessen om je te leren verankeren in het nu en het huidige moment diep aan te raken.

In zeven hoofdstukken geeft de bekende Vietnamese boeddhistische leraar Thich Nhat Hanh antwoord op vragen vanuit de dagelijkse praktijk van leven in aandacht (mindfulness). Hij beantwoordt vragen over meditatie, omgaan met relaties, met ziekte, lijden en dood vanuit compassie en liefde. Er is een apart hoofdstuk gewijd aan kindervragen: eenvoudige vragen over boosheid, angst en over Boeddha en zijn leer. Het gaat in zijn antwoorden om inzicht te krijgen in de situatie waarin je vastzit en hoe je die kunt transformeren. Deze praktische gids eindigt met de vijf aandachtsoefeningen uit het boeddhisme, die een concrete weergave zijn van universele spiritualiteit en ethiek. Geschikt voor ieder die met aanacht wil leven.

Dit boek draait om mindfulnes en de manier waarop dit kan worden ingezet om leed uit de kindertijd te verwerken. Middels mindfulness en compassie kunnen pijnlijke levenservaringen een plek krijgen. Zo ontstaat er (opnieuw) contact met het innerlijk kind en kan leed verlicht worden. Het boek bestaat uit drie delen ('lessen over genezing', 'verhalen over genezing', 'heilzame oefeningen') en bevat heldere adviezen, persoonlijke verhalen en waardevolle oefeningen. Geestelijke gezondheid, rust en vrede vormen het doel, hoewel de beoefening op zich - de aandacht - uiteraard het eigenlijke doel vormt. De herkenbare eenvoud en liefdevolle vriendelijkheid klinken ook in dit werk van de beroemde boeddhistische leraar door. Zijn boodschap is voelbaar, en alleen al het lezen van dit boek brengt verandering teweeg. De omstandigheden kunnen verschillen, maar iedereen komt vroeg of laat in aanraking met leed. Verzoening is altijd mogelijk, hoe onwaarschijnlijk dat in eerste instantie misschien ook lijkt.

Dit boekje bevat een verzameling spirituele geschriften van de Libanese filosoof, ziener en mysticus Kahlil Gibran (1883-1931). Na een voorwoord van Désanne van Brederode (filosofe en schrijfster) volgt een korte inleiding, waarna een dertigtal verhalen zijn opgenomen. Deze zijn subliem poëtisch en afwisselend geschreven. Ze zijn uit het oosterse dagelijkse leven van lang geleden gegrepen en laten Gibrans hunkering naar een perfecte wereld vol liefde zien. 'Liefde voegt het heden samen met het verleden en de toekomst'. Alles is gericht op verandering en groei. Veelal komt naar voren hoe de rijken de armen uitbuiten en tiranniseren. Steeds is er weer die tegenstelling, die typerend is in zijn geschriften. Gibran neigt zowel naar afbraak als naar opbouw en roept ons op om de realiteit van zwakte en verdriet onder ogen te zien. In zijn teksten gebruikt hij veel beeldspraak, die een enkele keer zwaar voelt en daardoor iets afstandelijker is. Dit boekje is voor een breed, bewust publiek een bron van inspiratie en is zeker van blijvende waarden.