Niels van der Plas

Gekalligrafeerde letters op de cover doen, samen met de sepia tekst op gelig papier binnenin, denken aan een oud boek. Dit wordt nog versterkt door magische personages als dwergen, Koning Winter, Luna de Maan en de wat plechtige taal. Sfeer en inhoud haken mooi in elkaar. De dwerg Alimali leert tijdloze lessen over geluk aan de hand van het eeuwige ritme van de natuur. Alimali bestaat uit vijf hoofdstukken. Elk deel bevat een nieuw verhaal met links grote prenten die even doorlopen op de tekstpagina’s aan de rechterkant. In het eerste verhaal ontdekt Alimali de schoonheid van elk seizoen, in het tweede leert hij over de sterren. Het derde verhaal gaat over zijn angst voor nachtmerries, het vierde over de waarde van vriendschap. Hij ervaart aan den lijve dat je geluk niet kunt vasthouden, maar dat je het krijgt. Het ligt niet onbereikbaar ver, maar zit in kleine dingen en wordt groter als je het deelt met anderen. Het laatste verhaal eindigt in een feest om de schepping te vieren. Aanvankelijk valt het niet op, maar de slotpagina geeft een expliciet religieuze duiding aan de natuur. Dit wordt nog versterkt door de bijbehorende illustratie met ogen die de schepping overschouwen. Niels van der Plas’ poëtische taalgebruik bestaat uit veel adjectieven en plechtige taal als 'gretig' en 'zodoende'. Het boek bevat vrij veel tekst, maar de zinnen zijn kort en overzichtelijk. Beschrijvingen als 'De lucht sprak een heel ander verhaal' of 'Elk blad heeft een herinnering, een verhaal dat niemand kent' bieden een andere kijk op de dingen. Variaties op 'En de dagen werden weken, de weken veranderden in maanden' vormen rustpunten. De verschillende verhalen zijn organisch met elkaar verbonden door de seizoenen. Borislav Varadinov maakte bijpassende aquarellen. De sprekende kleuren op de cover zijn erg aantrekkelijk, maar binnenin zijn de illustraties minder diep van kleur. De mimiek van Alimali is subliem; zijn gelaat spreekt en heeft geen woorden nodig. Ook zie je leuke details als een ouderwetse lijmpot of het getekende plan voor Alimali’s vliegmachine. Het boek wil in woord en beeld aansluiten bij een eeuwenoude verteltraditie. De lengte van de verhaaltjes maakt het geschikt om fragmentarisch (voor)gelezen te worden, zodat je helemaal ondergedompeld wordt in deze fantasiewereld. Via de natuur leer je bij over gelukkig zijn, gekaderd in een religieuze kijk op de schepping. Niet iedereen zal hierin meegaan, maar laat dat je er niet van weerhouden om de avonturen van Alimali te ontdekken. Want de natuur met zijn geheimzinnige bewoners blijft jong en oud intrigeren, en de thema's zijn heel herkenbaar voor kinderen. [Kristien Joly] 30 september 2012 Copyright (c) Vlabin-VBC Bron: http://www.deleeswelp.be