Piet van Sterkenburg

De stad Leiden is bekend om haar migratiegeschiedenis en haar verscheidenheid aan familienamen. Al in de zestiende eeuw kwamen Vlaamse en Franse vluchtelingen naar deze stad en nadien nog vele anderen. Dit boek is een vademecum van achternamen van Leidse burgers in heden en verleden. Daarnaast is het ook een biografisch woordenboek van geboren en woonachtige Leidenaars, zowel historische als nog levende personen. Het begint met een inleiding over Leidse achternamen, gevolgd door het alfabetisch op familienaam geordende naslagwerk. Van elke naam wordt de betekenis en herkomst besproken en bij sommige namen is er een kleine biografie van een Leidenaar. Niet alleen professoren en bestuurders maar ook vele mensen uit bijvoorbeeld de sport- en mediawereld worden voor het voetlicht gehaald, zoals dj Armin van Buuren en en cabaretier Jochem Myer naast historicus Fruin en politicus Pechtold. Bij alle biografietjes zijn portretfoto's toegevoegd. Hierdoor is het naast een naslagwerk ook een bladerboek om bekende Leidenaars te leren kennen. Het besluit met een overzicht van literatuur en websites.

In vijftien hoofdstukken inventariseert de emeritus hoogleraar lexicologie een deel van de voorraad scheld- en vloekmogelijkheden die de Nederlandse taal biedt. Er komt een grote hoeveelheid verwensingen (bastaardvloeken, profane vloeken, lichaamsafscheidingen, ziektes, doodsverwensingen etc.) voorbij, die systematisch zijn gerangschikt. Bij iedere opsomming levert de auteur luchtig geformuleerd commentaar over o.a. de emotionele lading, betekenis en herkomst. Door het speelse uiterlijk met vele kleine illustraties ontstond een aantrekkelijk boekje met een serieuze inhoud. Met een bronnenopgave en een index van politiek incorrecte woorden.