Reinier Spreen

In 1883 stierf de laatste quagga in de Amsterdamse dierentuin Artis. Hoe het uitsterven kon gebeuren zonder dat de wereld het wist en tot welke soort dit zebra-achtige dier toch hoorde, vormen de zoektocht van de auteur in dit boek. De lezer krijgt, met citaten van boeken en verslagen, vanaf de VOC-tijd en de kolonisatie van de Nederlanders in het zuiden van Afrika tot aan het uitsterven, de geschiedenis van het dier besproken. Voor zover bekend, want er blijken veel onwaarheden en weinig goede gegevens over de quagga bewaard gebleven. Het boek is verdeeld in drie delen (Soort, Moord en Wraak), opgedeeld in korte overzichtelijke hoofdstukken. Het boek boeit, leest vlot, maar vereist wel echte interesse in de zoektocht. Dit stuk geschiedenis waar de menselijke invloeden weer eens fataal worden voor een diersoort, is schitterend weergegeven. Het is een literaire verkenning (en eyeopener), niet bedoeld als wetenschappelijk verantwoord. Met foto's en illustraties in zwart-wit en kleur en enkele kaarten. Voor biologen, zebraliefhebbers en nieuwsgierigen. Met literatuuropgave en recensies.

Een boek schrijven over een onderwerp waar geen woorden voor zijn. Dat is best een ingewikkelde opgave. Reinier Spreen waagde zich er toch aan, wat leidde tot het onlangs verschenen 'De taal van smaak'. Een toegankelijk, breed ingestoken boekje waar je trek van krijgt.