Opnieuw is er een boek verschenen over de amish, de protestantse geloofsgemeenschap in Noord-Amerika die zich bewust afzijdig houdt van de moderne wereld. Het gaat om ”Rachels geheim”, geschreven van B. J. Hoff. Is er nog iets nieuws over de amish te schrijven na de series van onder anderen Beverly Lewis en Wanda E. Brunstetter? De Amerikaanse schrijfster Hoff, bekend van haar historische romans, bewijst van wel. Ze plaatst Rachels verhaal in een historisch kader, te weten het Ohio van 1855. Het was een tijd dat veel slaven hun vrijheid zochten en wegliepen van hun eigenaren. Via een zogenoemde ”ondergrondse spoorlijn” werden ze geholpen op deze tocht naar vrijheid en veiligheid. Totaal onverwachts wordt Rachel met dit fenomeen geconfronteerd, wanneer twee vreemden haar huis in Riverhaven binnenvallen. Het zijn de Ierse kapitein Grant, zwaargewond door een kogel, en de zwarte, vrijgekochte slaaf Asa. Samen zetten ze het heel ordelijke leven van Rachel op zijn kop. Rachel is een jonge weduwe en mag geen vreemde man in huis nemen om voor te zorgen. Laat staan een kapitein die weggelopen slaven helpt. Binnen de amish is geen plaats voor hem. Is Rachel bereid om haar leven onder ogen te zien en een keus met haar hart te maken? Of blijft ze star de regels van de amish volgen? Ondanks dat dit dilemma veel voor komt in romans over de amish, blijft de schrijfster de lezer boeien door haar mooie schrijfstijl en haar realistische weergave van historische gebeurtenissen.