Nora Roberts, beroemd om de onweerstaanbare families die ze zo weergaloos tot leven weet te wekken, heeft ditmaal niet alleen een familie maar een hele staat gecreëerd: het zonovergoten vorstendom Cordina aan de Middellandse Zee. Hier regeert prins Armand Bisset de Cordina, bijgestaan door zijn oudste zoon en opvolger, de hoffelijke, maar weinig toegankelijke Alexander, en zijn mooie, sociaal betrokken dochter Gabriella, die waar mogelijk de taken van haar jonggestorven moeder heeft overgenomen. Hun leven wordt ingeperkt door het protocol, ook dat van de avontuurlijke jongste zoon Bennett - lieveling van de schandaalpers. Maar de eigenzinnigheid die Nora's families eigen is, laat zich natuurlijk nooit helemaal kortwieken...