Een verhaal over mensen, hun emoties, verbroedering in tijden van nood, maar ook hun onderlinge tegenstellingen. '1855' is geïnspireerd op de watersnoodramp die de Gelderse Vallei in dat jaar trof, maar is beslist geen exacte historische weergave van feiten. De auteur laat zien hoe mensen door rampen kunnen worden getekend. De hoofdpersoon beleeft tijdens een bezoek aan zijn geboortedorp Veenendaal de gebeurtenissen en emoties tijdens de watersnood opnieuw, samen met oude bekenden die hij in het dorp ontmoet. Waargebeurde feiten en fictie worden door Davelaar gecombineerd, waardoor een roman is ontstaan die je in één adem uitleest.