Derde deel van een magnifieke vierdelige cyclus, De boeken van De Slangenoorlog, die de lezer terugvoert naar Midkemia en naar een innemend weerzien met oude bekenden. De reusachtige legers van de Duistere Koningin staan op het punt vanaf Novindus de oversteek naar het Westelijke Rijk van het Koninkrijk der Eilanden te maken. En dat terwijl de koninklijke legers zwaar in ondertal zijn. Maar één ding staat vast. Het moordlustige leger van huurlingen mag de Levenssteen in Sethanon niet bereiken. Het zal met recht een strijd op leven en dood worden, want als de Levenssteen valt zullen er geen winnaars zijn, alleen verliezers. Hertog Robert en Ridder-Maarschalk William zullen al hun listen moeten aanwenden om het duistere leger tegen te houden. Verder krijgt Erik von Zwartheide een steeds belangrijkere taak bij het verdedigen van al wat hem lief is en ondervindt Rupert 'Ru' Avery dat hij zich als koopman niet kan onttrekken aan het naderende onheil.Maar er broeit meer. Op de verre wereld Shila, het oorspronkelijke thuisland van de machtige Saaurs, zijn uitgehongerde demonen naarstig op zoek naar een toegang tot het levensrijke Midkemia. Hun koning, Maarg, doet nadrukkelijk van zich spreken. Het is dus van levensbelang dat Puc en Miranda de verdwenen Macros de Zwarte vinden, want alleen zijn kennis zou kunnen voorkomen dat Midkemia ten onder gaat...