`Het proces dat van James Penney een volledig ander mens maakte, begon tien jaar geleden op een maandag halverwege juni om één uur ’s middags in Laney, Californië. Op het heetst van de dag, in de heetste tijd van het jaar, in het heetste deel van het land.’ Zo begint het eerste van de vier oerspannende verhalen waarin we kennismaken met de superbe manier waarop Lee Child spanning opbouwt en karakters vormgeeft: niemand kan `de loner versus de wereld’ zo trefzeker neerzetten als hij.