L'ouvrage tisse un "fil d'Ariane" pour guider le lecteur dans le labyrinthe chronologique de l'ornementation du tissu et des styles de la mode civile. Quatre mille ans de sous-vêtements, robes, habits, manteaux, coiffures (y compris coupes de cheveux) et chaussures défilent en quatre parties. "Cadre historique" et "Styles, ornements, parure" les précèdent. Destinée à tout public, cette synthèse extrêmement concise se limite au Proche-Orient et à la Méditerranée pour l'Antiquité, l'Europe pour le Moyen Âge