Sinds 1973 wordt jaarlijks een Gouden Penseel uitgereikt voor het mooist geïllustreerde kinderboek. Het Gouden Penseel is de eerste Nederlandse prijs voor kinderboekenillustraties, steevast uitgereikt rondom de Kinderboekenweek. De prijs heeft als doel de belangrijke functie van goede illustraties voor kinder- en jeugdboeken te benadrukken en onder de aandacht te brengen van het grote publiek.

In 2023 is de prijs een halve eeuw oud, dus blikken we graag terug op de 51 boeken die bekroond werden. Het eerste Gouden Penseel ging naar Margriet Heijmans voor haar tekeningen in het prentenboek 'Hollidee de Circuspony'. De eerste vier jaar was de prijs 'een aanmoedigingsprijs voor een Nederlands illustrator/trice wiens/wier werk nog geen algemene bekendheid geniet'. Om die reden vielen er van de 36 boeken die waren ingestuurd direct 17 af. Vanaf 1977 werd het aanmoedigingskarakter van de prijs losgelaten en mochten alle illustratoren meedoen, zowel nieuwe als gevestigde namen. Dat zorgde voor een continue toename van ingezonden boeken: in 2023 bekeek de Penseeljury heel secuur alle 267 (!) boeken die meedongen naar de prijs.

Bijzondere winnaars waren bijvoorbeeld die van 1978: toen bekroonde de jury niet één maar zelfs twee illustratoren: Jan Marinus Verburg, voor 'Tom Tippelaar', en Thé Tjong-Khing, voor 'Wiele wiele stap'. In 1983 werd er geen Gouden Penseel uitgereikt: de toenmalige Penseeljury kon het niet eens worden over een winnaar. In 2011 werd de prijs voor de eerste en enige keer toegekend aan een buitenlandse illustrator, Blexbolex (Bernard Granger).

Uit de 51 bekroonde boeken van de afgelopen halve eeuw werden 51 prachtige illustraties gekozen, die je terugvindt in deze set. We hopen dat je door deze illustraties zin krijgt om een duik te nemen in de prachtige boeken die in Nederland en Vlaanderen jaarlijks worden uitgegeven. En natuurlijk dat jij deze kaarten met plezier zult versturen om te laten weten dat je aan iemand denkt.