Halldór Laxness temidden van Zweedse studenten bij de uitreiking van de Nobelprijs in Stockholm, 1955
'Een geweldig boek over levens-vragen (...) Het is een van de grappigste boeken die ooit geschreven zijn.' - Susan Sontag
De bisschop van IJsland stuurt een jonge priester, Gebi, naar de pastoor van een afgelegen parochie aan de voet van de Snæfellsgletsjer om de klachten over pastoor Jon Primus te onderzoeken. Zo zou de man de doden in zijn parochie niet meer begraven. De bisschop drukt Gebi op het hart om objectief te werk te gaan: 'Ik vraag om feiten. De rest is mijn zaak.' Daarom neemt Gebi een bandrecorder mee om zijn gesprekken met de priester en de parochianen op te nemen. De onderzoeker raakt verwikkeld in allerlei vreemde situaties.
'Laxness is een baken in de literatuur van de twintigste eeuw, een schrijver die een schitterende oorspronkelijkheid heeft, humor en gevoel.' - Alice Munro