In dit toegankelijke standaardwerk over de abhidhamma, de boeddhistische psychologie, laat Nina van Gorkom met tal van voorbeelden zien hoe verlangen, haat en onwetenheid leiden tot onheilzaam handelen. Door inzicht in deze geestesgesteldheden kunnen we ze transformeren tot hun tegenpolen: vrijgevigheid, mededogen en wijsheid.
Bij het bestuderen van de abhidhamma is het van belang het doel van de leer van de Boeddha voor ogen te houden: het opheffen van wat onheilzaam is en leidt tot ongelukkig zijn. Dit doel kan worden bereikt door het ontwikkelen van wijsheid die alle mentale en fysieke verschijnselen ziet zoals ze werkelijk zijn. Het is deze wijsheid die Nina van Gorkom in dit boek beschrijft als het inzicht dat voortkomt uit de beoefening van vipassana- of inzichtmeditatie. Kennis van de abhidhamma kan de ontwikkeling van dit inzichten bevorderen.
Nina van Gorkom werd in 1928 geboren. In 1965 ging ze met haar man, die diplomaat was, naar Thailand. Daar leerde ze Thais en bestudeerde het theravada-boeddhisme. Haar leraar was - en is nog steeds - de Thaise Sujin Boriharnwanaket, meestal Khun Sujin genoemd. Ze heeft tal van (Engelstalige) boeken geschreven, die (vertaald) in Thailand en andere theravada-landen grote bekendheid genieten. Nina schrijft nog steeds over abhidhamma-onderwerpen, onder andere in het (internet-) discussieforum 'Dhammastudygroup'. Ze woont op dit moment in Den Haag.