De gevreesde strafpleiter Louis schrijft aan het einde van zijn leven een brief aan zijn vrouw. Hij voelt zich door haar miskend en zijn wraak zal haar en de kinderen niet ontgaan. De erfenis zal aan zijn onwettige zoon toekomen. Een harde strijd om de miljoenen slaat het gezin uiteen. Als Louis' vrouw plotseling overlijdt gloort er een nieuw licht in Louis getormenteerde ziel. Maar het is de vraag of hij nog tijd van leven krijgt om zich met zijn kinderen te verzoenen. Na Thérèse, die door diverse dagbladen met vier sterren werd gewaardeerd, is dit de tweede roman van Mauriac die bij Bint verschijnt. Ook in Adderkluwen toont Mauriac zich een precies tekenaar van complexe karakters. De beklemmende sfeer wordt op subtiele en originele wijze doorbroken door een hoopvolle wending ten goede.