Vanaf het moment dat Ahmed Aboutaleb als vijftienjarige jongenvanuit het Marokkaanse Rifgebergte verhuisde naar een Haagseachterstandswijk werkte hij keihard. Hij wilde Nederlands leren,goed meekomen op school, geld verdienen en carrière maken. Dejonge man was ambitieus – ambitieuzer dan zijn leeftijdsgenoten,met of zonder migratieachtergrond. Aboutalebs gedrevenheidmaakte hem uiteindelijk een van de eerste spindoctorsin Den Haag, de eerste Amsterdamse wethouder van Marokkaansekomaf, de eerste Marokkaanse Nederlander in de regeringen de eerste islamitische burgemeester van een grote Europesestad.
Zelf heeft Aboutaleb de afgelopen dertig jaar zijn verhaal inallerlei delen en varianten verteld. Deze biografie kijkt verderdan Aboutalebs eigen perspectief: Hermanides en Koops biedeninzicht in het karakter, de ontwikkeling en de omgeving vandeze ambitieuze man. Hermanides en Koops vertellen het verhaalover Aboutalebs succes zonder de schaduwkanten ervan uit hetoog te verliezen.