Nog altijd zijn Oost en West gefascineerd door Alexander van Macedonië, de roemruchte veroveraar van het Perzische Wereldrijk, die in 323 v.Chr. in Babylon stierf. Het beeld van de vorst is als een lakmoesproef van tijd en cultuur: iedere periode en iedere streek heeft haar eigen Alexander en waardeert diens erfenis op eigen wijze. Deze bundel besteedt aandacht aan de historische en aan de literaire Alexander. De historische Alexander wordt vooral behandeld vanuit een Perzisch perspectief. Zonder de fijnmazige infrastructuur en het logistieke apparaat van het Perzische rijk had Alexander namelijk nooit de geweldige ruimte van Voor-Azië kunnen veroveren. Ook aan zijn tegenstander op het wereldtoneel, Darius III, wordt aandacht besteed. De legendarische of zelfs mythische Alexander, zoals deze in de literatuur tot uiting komt, is ook een 'Oriëntaalse' figuur, omweven door motieven en thema's die wortelen in zowel de Griekse als de Babylonische, Egyptische en Perzische verbeelding.