Een bedroefde moeder schrijft een brief aan de moordenaar van haar dochter. Een commandant staat voor de keus wie van zijn twee zoons moet sterven. Een Don Juan speelt met twee vrouwen die hem zijn verdiende loon geven. Een man wordt door zijn chef vernederd; zijn zoon probeert hem nog dieper te vernederen. In deze bonte, virtuoos geschreven roman speelt het gezin de hoofdrol. Niets menselijks is dit instituut vreemd: bedrog, wraak, seksueel misbruik, hypocrisie, ja zelfs moord. De diverse familiegeschiedenissen hebben één ding gemeen: ze zijn allesbehalve gelukkig. Zo vormt dit boek een ironische illustratie van de bekende eerste zin van Tolstojs Anna Karenina: `Gelukkige gezinnen zijn allemaal hetzelfde, ieder ongelukkig gezin is ongelukkig op z n eigen manier. De uiteenlopende familietragedies worden met elkaar verbonden door een koor van stemlozen, gevormd door zwervers, drugsverslaafden en andere outsiders die geen familie meer hebben. Met hun opzwepende raps vol delinquententaal bezingen zij de gewelddadige realiteit van het moderne anonieme stadsleven.