Als gevolg van 'het ouderwetse gebruik van adellijke lieden om hun zaad nogal slordig in te zaaien bij dames van niet-gelijke komaf' heeft Lou Heynens al zijn leven lang een bijzondere relatie met blauwbloedigen. Hij groeide op in Zuid-Limburg, maar trok op zijn achttiende de wijde wereld in. Hij nestelde zich in de schoot van de hoogste Europese adel, over wie hij ook korte tijd schreef voor Story, Weekend en Vorsten. Hij was vele jaren kamerheer van de imposante gravin de Marchant et d'Ansembourg en chambellan honorair van de Prinses von Sachsen-Coburg und Gotha.
Fotograaf, dichter en beeldend kunstenaar Heynens is een royalty watcher die zijn onderwerp niet vanaf de zijlijn beziet, maar van binnenuit, als vertrouweling en ingewijde. Vanaf zijn jongste jaren is hij bevriend met monarchen en aristocraten, onder wie Proust-vriendin Princesse Marthe Bibesco, de beeldhouwster barones Charlotte van Pallandt en de verzetsstrijdster aartshertogin Alice von Habsburg. Door zijn leven met en tussen de adel weet hij als geen ander wat zich achter de kasteelmuren en in de boudoirs afspeelt.
Dit boek is de neerslag van het avontuurlijke leven van de Limburgse bon vivant Lou Heynens, die op aanhoudend verzoek van velen zijn kleurrijke verhalen over de Europese adel, zijn jeugd in Margraten en zijn coming out aan het papier toevertrouwde. Bewondering en affectie weerhouden hem er niet van zijn hoofdrolspelers kritisch de maat te nemen. Hij is vlijmscherp en ontroerend openhartig, ook over gebeurtenissen die hemzelf niet altijd in een gunstig daglicht stellen.
'Als de hengst glimlacht, wordt het veulen geboren' is het broeierige titelverhaal, waarin Heynens op zeer persoonlijke wijze invulling geeft aan een Italiaans gezegde, dat zoveel betekent als: bijzondere gebeurtenissen kondigen zich altijd op bijzondere wijze aan.