Een groots literair debuut waarin de band tussen drie jeugdvrienden op de proef wordt gesteld in de nasleep van de Grote Mississippi-vloed van 1927.

Nadat hij vrijwel alles in de angstaanjagende storm is kwijtgeraakt in de Grote Mississippi-vloed van 1927 – huis, familie, eerste liefde – begint Robert Chatham aan een odyssee die hem door het diepe Zuiden van de VS voert, van de wanhoop van een vluchtelingenkamp naar het vurige en rumoerige bordeel Hotel Beau-Miel en het binnenland van Mississippi, waar hij zich aansluit bij een ploeg die is ingehuurd om het moeras te ontginnen en een dam te bouwen.

Onderweg ontmoet hij pianospelende oplichters, nietsnutten van de Ku Klux Klan, goedbedoelende prostituees en een familie van pelsjagers, de L'Etangs, wier bestaan ​​wordt bedreigd door de ontginning van het moeras om hen heen. De gebroeders L'Etang zijn woest en wild, maar hun nicht Frankie heeft iets zachts, misschien wel de enige vrouw die Roberts donkerste kanten kan doorgronden en hem ervan kan overtuigen dat hij niet door de duivel is getekend.

Southern Cross the Dog is een meesterwerk dat zowel de ruige schoonheid als de complexe menselijkheid van ons gedeelde verleden weergeeft en de komst van een belangrijke nieuwe stem in de literatuur aankondigt. 'Als de hond het spoor kruist' is een magistraal debuut. Het is geschreven in een meedogenloos mooie en krachtige stijl, in de traditie van Cormac McCarthy, Flannery O Connor en Toni Morrison, en laat een onuitwisbare indruk achter.