Na de uiterst succesvolle vierdelige Geschiedenis van Amsterdam verschijnt nu Amsterdam. Een geschiedenis: een rijk geïllustreerd boek over een onbeduidend vissersplaatsje dat uitgroeide tot een wereldstad. Amsterdam geldt al eeuwenlang als een van de mooiste steden ter wereld. Bezoekers die in de zeventiende en achttiende eeuw vanaf de Zuiderzee de stad naderden, werden geïmponeerd door haar omvang en door het woud van scheepsmasten in de haven. Ook de karakteristieke grachten zijn al eeuwen het doel van kunstenaars en toeristen – waarbij ze destijds wel de stank van het grachtenwater voor lief moesten nemen. Tegenwoordig is Amsterdam behalve een toeristische trekpleister een internationaal financieel logistiek en cultureel centrum. In Amsterdam. Een geschiedenis beschrijft Peter Jan Knegtmans de perioden die Amsterdam heeft doorgemaakt: van neergang en bloei, van stagnatie en groei, en van opstand en harmonie. De wording van een hoofdstad zonder regeringscentrum, die desondanks het middelpunt van Nederland is.