‘Amsterdam… The Essence’ vertelt het verhaal van Amsterdam in de woorden van de mensen die er wonen. Om tot de kern te komen van deze ogenschijnlijk ongrijpbare stad, interviewde David Beckett 25 bekende en minder bekende Amsterdammers. Onder hen bevinden zich voormalig burgemeester Job Cohen, cabaretier en columnist Youp van ‘t Hek, Hollywood-actrice Halina Reijn, ‘Mr. Ajax’ Sjaak Swart, rapper en schilder Def P, oprichter van het PIC Mariska Majoor, (straat-)kunstenaar Laser 3.14, musical fashion superstars Bas Kosters en Shirley Hart, tattoo-koning Henk Schiffmacher en de wereldwijd bekende schoenontwerper Jan Jansen. De pracht van de stad is in beeld vastgelegd door Pim Kops (bekend van De Dijk). De mensen die over haar praten, zijn geportretteerd door Joost van Manen.