Dit boek toont datgene waar u dagelijks achteloos aan voorbijloopt: de kunstenaars, de wetenschappers, de weldoeners en politici die Antwerpen in het verre en recente verleden aanzien en bekendheid verleenden, herdacht in de vorm van gedenkplaten aan gevels en puien. Door hun diversiteit in uitvoering en onderwerp, tonen ze aan hoe multicultureel deze stad aan de stroom in de loop der eeuwen was, en nog steeds is.Van kathedraalbouwer Pieter Appelmans tot Mala Zimetbaum, symbool van het joodse verzet, worden in dit boek de boeiende en beklijvende levensverhalen verteld van diegenen die de stad maakten tot wat zij vandaag is. Ook de historische gebouwen, de 17de-eeuwse koopmanshuizen, zoals het Marnix- en Rockoxhuis, de hospitalen en gebedshuizen, ontvouwen hun bewogen geschiedenis aan de hand van gevelplaten.
In dit rijkelijk geïllustreerd overzicht, bedoeld voor zowel inwoner als bezoeker, en opgevat als gids en naslagwerk, kijk- en leesboek, wordt ook de pijn en het leed veroorzaakt door twee wereldoorlogen niet over het hoofd gezien: talloze militaire en burgerlijke slachtoffers werden immers vereeuwigd in gedenkplaten. En natuurlijk is er de haven, onlosmakelijk verbonden met de stad en gestaag uitgebreid met dokken en sluizen, zoals de Van Cauwelaertsluis, Zandvlietsluis, Boudewijnsluis en Churchilldok; mijlpalen die eveneens staan vermeld in steen en brons.