Tekst: Kees van der Ploeg, Fotografie: Teo Krijgsman

De in het Groninger Ulrum geboren Egbert Reitsma (1892-1976) was in zijn jonge jaren onder meer medewerker van de beroemde Rotterdamse architect Willem Kromhout. Daar werd zijn grote talent herkend. Bij Kromhout maakte hij kennis met een opvatting van architectuur, waarin niet alleen aan de functionaliteit van het ontwerpen aandacht werd besteed, maar ook het cultuur scheppende aspect van de architectuur een belangrijke rol speelde.

Begin jaren twintig vestigde Reitsma zich als zelfstandig architect in de stad Groningen. In de jaren tot aan de Tweede Wereldoorlog maakte hij vooral naam als kerkenbouwer. De gereformeerde kerken in Kollum, Appingedam, Bedum en Leeuwarden zijn hiervan voorbeelden, evenals de afgebroken Parklaankerk in Groningen.De gereformeerde kerk in Andijk en de bijbehorende pastorie worden beschouwd als een hoogtepunt in zijn oeuvre.

Naast kerken ontwierp Reitsma ook villa's, landhuizen, woningblokken, winkels met bovenwoningen en bedrijfspanden, onder meer in Haren, Glimmen en Winsum, maar vooral in de stad Groningen. Bij de utiliteitsgebouwen mag het veelgeroemde ontwerp van het Noorder Sanatorium van de psychiatrische inrichting Dennenoord in Zuidlaren niet ongenoemd blijven.

Na de oorlog bemoeide Reitsma zich intensief met de plannen voor de herinrichting en de wederopbouw van de Groninger Grote Markt. Zijn laatste werk was de gereformeerde kerk uit Hoogezand van 1969. In de twee decennia daarvoor verrezen, met name in de provincie Groningen, nog tientallen door Reitsma ontworpen gebouwen.

Architectuurhistoricus en auteur Kees van der Ploeg en fotograaf Teo Krijgsman zijn er, ondersteund door informatie van de Stichting Egbert Reitsma, in geslaagd werk en leven van deze architect op schitterende wijze op schrift en in beeld vast te leggen. Als documentatie van zijn weinig bekende, maar belangrijke rol in de Nederlandse architectuurgeschiedenis is dit boek van grote waarde.