Waar trek je de grens tussen mensen en dingen? Geloof je in een menselijke strijd om zelfbeschikking? En heb je affiniteit met onderzoek naar de omgang met hamburgers of naar de werking van rioolsystemen? Het onderzoek naar materiële cultuur staat op zijn kop. Jarenlang stond de betekenis van objecten centraal. Maar nu gaat de aandacht uit naar hun fysieke eigenschappen. Een korset is tenslotte meer dan een symbool voor Victoriaanse ideeën over vrouwelijkheid. Het object bepaalde letterlijk hoe vrouwen bewogen. Er moet dus meer aandacht komen voor de 'materialiteit' van dingen. In dit boek analyseert de archeologe Maartje Hoogsteyns de bruikbaarheid van onder meer de Actor-Network Theory van Bruno Latour.