De westerse wereld hoopte na 1945 verlost te zijn van de rampspoed die de politie-ke heilsleren in de eerste helft van de 20e eeuw hadden aangericht. Met het voor-uitzicht dat een volgende oorlog het voortbestaan van de mensheid kon bedreigen, heerste er een algemeen verlangen naar stabiliteit. Voortaan wees alles onmisken-baar in de richting van een samenleving die gegrondvest was op universele waar-den en sociale rechtvaardigheid. De unieke periode van welvaart en materiële vooruitgang die volgde, leek te bevestigen dat daarmee een juiste koers was inge-slagen.Toch staan bijna 80 jaar later veel zekerheden opnieuw onder druk. Welke ontwik-kelingen zijn daar de oorzaak van geweest en welke gevolgen kan dat hebben voor de toekomst? Die vragen lopen als een rode draad door deze beschouwingen over de geschiedenis na de Tweede Wereldoorlog.