Toen Nederland zich in 1999 opmaakte voor het nieuwe millennium, lachte de toekomst ons tegemoet. Beurzen braken record na record, de economie groeide en Nederlandse bedrijven deden de ene na de andere grote buitenlandse overname. Een nieuwe Gouden Eeuw leek zich aan te dienen. Tien jaar later heeft het zelfvertrouwen waarmee Nederland de 21ste eeuw bestormde, plaatsgemaakt voor onzekerheid over de economische toekomst, wantrouwen jegens het financiële systeem en twijfel aan de concurrentiekracht van onze economie. Bedrijven als ABN Amro, VNU, DSB, KLM en Van der Hoop werden overgenomen, aan stukken gescheurd of gingen failliet. Belangrijke financiële instellingen hangen aan het overheidsinfuus.

Financieel journalist Wouter van Bergen beschrijft de gebeurtenissen en ontwikkelingen die de afgelopen tien jaar het lot van de Nederlandse economie hebben bepaald. Wat is er gebeurd tussen het laaiende optimisme van eind jaren negentig en de gedeprimeerde stemming van tien jaar later? Hij beschrijft kleurrijk hoe de zoete belofte van een nieuwe Gouden Eeuw werd ingehaald door de bittere werkelijkheid van de diepste recessie sinds de jaren dertig.