Het verhaal van een vrouw die breekt met tradities en kiest voor een leven in verzet tegen armoede

Alwine de Vos van Steenwijk (1921-2012), kleindochter van een adjudant van keizer Wilhem II, kiest een radicaal ander levenspad dan verwacht. Opgegroeid in luxe en klaargestoomd voor een leven in de luwte, besluit ze tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het verzet te gaan, waarbij haar geliefde door de bezetters wordt gefusilleerd. Na de oorlog wordt ze een van de eerste Nederlandse vrouwelijke diplomaten.

Een schokkende confrontatie met de schrijnende armoede van de Parijse sloppenwijken opent haar ogen voor de wereld buiten haar bevoorrechte milieu. In de jaren 60 geeft ze alles op om met de Franse priester Joseph Wresinski te strijden voor de rechten van de allerarmsten. Barones tussen de armen is het fascinerende verhaal van het leven van een onterecht vergeten vrouw, tegen de achtergrond van een verdwijnende standenmaatschappij, de verwoestende Tweede Wereldoorlog en de doorbraak van vrouwen in (inter)nationale organisaties. Maar vooral is het een persoonlijk verhaal van een uitzonderlijke vrouw die moedige keuzes durfde te maken.

Astrid Schutte – voorheen docent Nederlands en journalist – is schrijver en schrijfcoach. Ze is geïntrigeerd door hoe mensen grote veranderingen kunnen ondergaan wanneer de tijd, omstandigheden en hun ambities daarom vragen. Ze schreef eerder onder meer De gelukkige school (2018) en De laatste heer (2021).

De pers over De laatste heer:
‘Bijzonder geslaagd aan De laatste heer is hoe Schutte twee familiegeschiedenissen met elkaar vervlecht en aan elkaar spiegelt.’ Trouw

‘[Een] intrigerend beeld van de veranderingen in de oude standenmaatschappij [...].’ De Groene Amsterdammer