Er zijn beroepen waar niemand ooit vragen bij stelt. Als iemand op een feestje vraagt: 'Wat doe je?' en het antwoord is: 'Ik ben leraar', dan weet iedereen om wat voor werk het gaat. Maar als je zegt dat je social worker bent, wat is dat dan precies? Social workers behoren tot het groeiende leger van beroepsbeoefenaren in de sector zorg en welzijn dat ervoor zorgt dat onze samenleving leefbaar en sterk blijft. De sociaal-cultureel werker, de jongerenwerker, de maatschappelijk werker, de leidsters in het kinderdagverblijf, de sociaal-pedagogisch hulpverlener in de gevangenis, de hulpverleners in de instelling voor kinderen met een verstandelijke beperking, de gezinsbegeleider. Allemaal hebben ze de opleiding social work gevolgd, maar wel met verschillende specialisaties. Als overkoepelend begrip voor alle functies en beroepen in het sociaal-agogische domein in Nederland bestaat de term 'social work' nog maar vrij kort. Het Basisboek social work legt een eerste fundament om het (ver)bindende tussen de beroepen en functies vorm te geven. Het boek bestaat uit twee delen. Deel I gaat over de kernelementen van social work en bevat verschillende casussen die laten zien hoe breed social work is. Deel II bevat een overzicht van verschillende maatschappelijke ontwikkelingen en de gevolgen daarvan voor de beroepsuitoefening van social work.