BD
De hoofdpersoon, brigadegeneraal Sjoerd van Dalem, is begin vijftig. Hoewel hij het in in de militaire dienst tamelijk ver heeft gebracht, is hij teleurgesteld in zijn carrière. Ook zijn huwelijk is vastgelopen. Hij overweegt al zijn geluk te beproeven in de burgermaatschappij, wanneer hij plotseling militair attaché in Moskou kan worden. Het eerste deel van de roman speelt zich af in de Sovjet-Unie waar Gorbatsjov geen raad weet met het in zijn voegen krakende communistische systeem. Van Dalem reist veel en maakt van dichtbij mee hoe de Sovjetmaatschappij steeds verder ontreddert. Hij ontmoet een Tsjechische journaliste met wie hij een relatie begint.
Van Dalem verlaat de Sovjet-Unie kort na de putsch van augustus 1991 die hij van nabij meemaakt. Hij wordt geplaatst bij een NAVO-staf in Duitsland. Zijn vrouw en hij raken steeds verder uit elkaar en zijgaan scheiden. Tegelijkertijd begint de romantische verhouding, met zijn Tsjechische vriendin te verbleken, hoewel zij nog gaan samenwonen. Tegen deze achtergrond ervaart Van Dalem het leven bij een NAVO-staf en de moeite die het kost om de NAVO te reorganiseren en een nieuwe bestemming te geven. Hij krigt ook te maken met de oorlog in Bosnië.Hij begint artikelen te schrijven voor Nederlandse kranten en komt daardoor in botsing met Minister van Defensie Relus ter Beek. Het tweede deel eindigt met de dienstverlating van Van Dalem.
In het derde deel maakt Van Dalem de overgang naar het leven buiten de dienst. Hij wordt al gauw verliefd op Iris, een Nederlandse, zonder zijn relatie met zijn Tsjechische vriendin te verbreken. Samen met de Tsjechische begint hij een korte journalistieke loopbaan in Praag.
Het leven in Praag en zijn relatie met de Tsjechische benauwen hem echter en hij wil meer van de wereld zien. Na een half jaar geeft hij zijn baan in Praag op en hij maakt lange reizen.
De Tsjechische en hij groeien uit elkaar, maar Van Dalem kiest niet eenduidig voor Iris van wie hij werkelijk houdt. Na een mislukt huwelijk en een mislukte relatie vindt hij zichzelf ongeschikt voor vaste relaties. Een lange reis in Afrika opent hem de ogen en hij kiest uiteindelijk voor Iris met wie hij gelukkig wordt.
De roman geeft veel inzicht in het militarie leven, de diplomatie, NAVO-staven, militaire planning en de journalistiek. De lezer wordt door grote delen van de Sovjet-Unie gevoerd en een keur van andere landen. En steeds speelt de romantiek een belang rijke rol.