Raymond Walraeve is met een gouden handdruk vertrokken bij de OostendseWesthinderkas, waarvoor hij ooit een kunstcollectie heeft aangelegd. Hijruilt zijn villa in de polder voor een huurhuis in de stad bij Paulus Pincket, een plaatselijke vastgoedmakelaar die als gevolg van hun jarenlange samenwerking een galerie is begonnen.Maar de oude vriendengroep van de galerie, die als een koor uit het klassieke Griekse theater rond Raymond draait, begint hem algauw te vervelen. Om een beetje actief te blijven, wisselt hij mail-art uit met de zoon van Paulus.Zo ontdekt hij de outsiderkunst van Enid Vandecasteele. Les extrèmes se touchent. De vereenzamende kunstverzamelaar laat zich tot een artistieke uitwisseling verleiden met de sprankelende jonge artistieke geest. Met haar hulp verlegt hij zijn grenzen, maar de mysterieuze Enid waarschuwthem ook voor hebzucht en bedrog. Als een sluimerend gif sluipt eenmisdadige combine tussen Paulus en een voormalig lid van de galeriegroepde roman binnen. Is hun verraad echt of een product van de verbeelding?Beer op doek gaat over middelmatigheid en inhaligheid die de toon zettenin de omgang tussen mensen. Walraeve snakt naar meer in zijn leven, maarsteeds opnieuw bezwijkt hij voor de mediocriteit van het groepsgevoel. Hijblijft uiteindelijk verweesd achter met de resten van zijn collectie.