Raymond Carver staat bekend als schrijver van kale, onopgesmukte verhalen. Hij schreef over het tragische en humoristische bestaan van gewone mensen. Verhalen over mannen en vrouwen die drinken, vissen en kaarten om de tijd te verdrijven, verhalen die juist door Carvers sobere stijl de lezer blijven raken. De bundel Beginners bevat twee versies van Carvers bekendste en invloedrijkste verhalenbundel Waarover wij praten als wij over de liefde praten: de geredigeerde en de oorspronkelijke versie. De oorspronkelijke versie is ongeveer vijftig procent langer dan de geredigeerde, en geeft een fascinerende inkijk in zowel de geest van Carver als in de werkwijze van zijn redacteur Gordon Lish. Wat in beide versies duidelijk naar voren komt, is de kracht van de verhalen, die door de jaren heen geenszins aan kwaliteit hebben ingeboet.