Er wordt een lichaam gevonden dat flink is toegetakeld door wilde dieren. Forensisch antropoloog Temperance Brennan wordt ingeschakeld om uit te vinden wat er met de dode man, een orthodoxe jood, is gebeurd, maar ook zij staat voor een raadsel. Was het moord of zelfmoord? De zaak wordt alleen maar ingewikkelder als blijkt dat zijn familie en vrienden tegenstrijdige verklaringen hebben afgelegd. Dan speelt een onbekende haar een foto toe waarop een skelet is afgebeeld dat de sleutel zou moeten zijn tot het mysterie.
Samen met rechercheur Andrew Ryan besluit Temperance de zaak tot op de bodem uit te zoeken. Hun speurtocht leidt hen uiteindelijk naar Israël en het onderzoek neemt een bizarre wending.