De negentienjarige wees Signa heeft een hele reeks voogden gehad, die allemaal vroegtijdig zijn heengegaan. Haar enige overgebleven familie zijn de geheimzinnige Hawthornes, die in Thorn Grove wonen, een landhuis dat even weelderig is als onheilspellend. De heer des huizes is in de rouw om zijn vrouw en gaat daarmee om door wild te feesten, terwijl zijn zoon probeert de tanende reputatie van de familie te redden en zijn dochter lijdt aan een vreemde ziekte. Maar als hun moeders rusteloze geest verschijnt en beweert dat ze vergiftigd is, realiseert Signa zich dat de familie waarvan ze afhankelijk is in groot gevaar kan zijn en schakelt ze de hulp in van een slungelige staljongen om de moordenaar op te sporen.Wat niemand weet, is dat Signa nog een bondgenoot heeft: Dood zelf, een fascinerende, gevaarlijke schaduw die nooit ver van haar zijde is geweest. Hoewel hij haar leven tot een hel heeft gemaakt, laat Dood Signa zien dat hun groeiende band krachtiger kan zijn – en onweerstaanbaarder – dan ze zich ooit had voorgesteld.