Op 21 augustus 2008 won Maarten
van der Weijden olympisch goud op
de tien kilometer open water zwemmen
in Beijing. Dat markeerde het eind van
een lange weg naar de top. In 2001 werd bij
hem acute lymfatische leukemie geconstateerd.
Zijn overlevingskansen werden geschat
tussen de 30 en 50 procent. Na een serie zware
chemokuren, waaronder een stamceltransplantatie,
genas hij van zijn ziekte en pakte hij
zijn loopbaan als wedstrijdzwemmer weer op.
Hij won zilver op de 25 kilometer tijdens het
ek van Boedapest in 2007 en werd in 2008 in
Sevilla op diezelfde afstand wereldkampioen.