Herinneringen leven langer dan de werkelijkheid. De herinnering is de tweede thuis van het leven; een herinnering brengt je terug naar het verleden, net zoals vers gemaaid gras of de geur van een onzichtbare bloesem. Het verhaal "Billie's Fabriek" van Wally De Doncker smeedt de herinneringen van drie generaties samen met alle gevoelens van geluk en verdriet die daarbij horen. In deze verlaten fabriek denkt de grootvader niet alleen terug aan hoe het vroeger was, dat werken in de fabriek, hij mist ook de verhalen uit die tijd, het geluid en de muziek in de fabriek. In de laatste scènes hoor je de geluiden en het ademen van mensen, dit alles speelt een rol in de herinneringen van de auteur. De koude fabriek wordt zo plots warm, de mensen zijn al lang verdwenen, maar zijn herinneringen komen weer samen. De boekhouder Frank (hij kan zelfs beter rekenen dan een rekenmachine), de lieve secretaresse Susan, die vaak snoepjes meebracht voor vader, daar werd hij blij van. Bij deze herinneringen staart grootvader mijmerend in de verte. Dit zijn de herinneringen van de auteur die het verleden weer oproepen. "Billie's Fabriek" is ook "de herinneringen aan de fabriek". Jij als lezer kan nu zelf ook deze herinneringen oproepen, erover mijmeren en van daaruit nieuwe betekenissen en met nieuwe ontdekkingen. De illustraties bij dit boek zijn bijzonder en uniek. In Billie's Fabriek worden veel heel donkergrijze tinten gebruikt, die sterkt contrasteren met de lichte delen en zo de aandacht naar de levendige gelaatsuitdrukkingen van de mensen sturen. In dat contrast ontdekt de lezer de kracht van de tekenkunst.

Elke zaterdag bezoeken Billie en zijn opa de oude fabriek waar zijn opa vroeger werkte. Ze is verlaten en vervallen, maar dat stoort hen niet. Opa haalt herinneringen op en Billie loopt tussen de machines. Hier en daar trekt hij aan een hendel of duwt op een knop. Ondertussen zit opa te dromen in zijn kantoor. Wanneer Billie's vader opduikt om hen te komen halen, haalt hij mee herinneringen op aan mensen die hij daar nog gekend heeft. Enige tijd later brandt de fabriek af, er blijft niets meer over. Billie, zijn papa en opa slikken alle drie hun tranen weg. Maar ook al zijn de stenen nu weg, de herinneringen blijven. Dit verhaal is een ode aan herinneringen. Die blijven je bij, je hele leven lang. In dit verhaal worden de herinneringen van drie generaties weergegeven. De fabriek heeft bij elk van hen een rol gespeeld in hun leven. Bij opa is het de belangrijkste rol, hij heeft er gewerkt, de machines laten draaien en veel mensen laten werken. Zijn herinneringen worden mooi in beeld gebracht door de werking van de fabriek te tonen en de vele mensen die er rondliepen. De illustraties laten je mee stilstaan bij die verdwenen tijd. De kleuren bepalen mee wat heden en verleden is, wat stil en koud is en wat nu nog beweegt. Er werd ook veel aandacht besteed aan de gezichtsuitdrukkingen van de personages. Die details bepalen mee de weemoedige sfeer van het verhaal. Een sfeervol voorleesverhaal om even te mijmeren over het verleden.

Iedere zaterdag gaan Billie en opa naar de vervallen textielfabriek waar opa ooit werkte. De jongen geniet van het rennen door verlaten ruimtes, de oude man van zijn herinneringen. Een brand maakt hieraan abrupt een einde. Oblong prentenboek met sfeervolle, met kleurpotlood getekende prenten over enkele en dubbele pagina's. De superrealistische weergaven van de machines in grijstonen met subtiele beschaduwing zijn bijzonder informatie. De verbeelde personages waarover opa mijmert, steken daar fraai bij af in warme tinten. Billie vormt met zijn turquoise sweater met capuchon een opvallend kleuraccent en de verbindende factor; het kind springt speels van het ene sfeerbeeld naar het anderen, soms ook op eenzelfde bladzijde als in een stripverhaal. Deze tekst bestaat uit enkele zinnen in de tegenwoordige tijdsvorm die zich goed laat voorlezen; de poëtische, nostalgische ondertoon kan moeilijk zijn voor jonge kinderen. Het boek bevat een nawoord van Jin Bo en enkele biografische gegevens over de auteur Wally De Doncker en de illustrator Kaiyun Xu. Een verzorgde uitgave in ambachtelijke tekenstijl; gedrukt op glad papier. Vanaf ca. 5 jaar.

Billie's Fabriek is een prachtig nieuw boek van Wally De Doncker met illustraties van Xu Kaiyun. Voor de meeste mensen is de fabriek een lang vergeten verlaten gebouw, maar niet voor Billie. Samen met zijn opa gaat hij elke zaterdag naar de fabriek. Voor Billie is de fabriek een wonderland met knoppen, hendels en prachtige fascinerende machines. Voor Opa is het een schatkist gevuld met mooie herinneringen.

Het eerste boekje dat ik van Wally De Doncker las was: 'Een touwtje naar de maan’. En ik was direct verkocht. Hoe je met zo weinig woorden toch iets magisch kan creëren: knap! In dit boek doet Wally De Donker het weer. Met weinig woorden maar veel inhoud vertelt hij het verhaal van Opa die zijn fabriek mist. Niet enkel het gebouw, maar ook de herinneringen, de mensen, de verhalen, ... Hij gaat er elke zaterdag met zijn kleinzoon naartoe en dan komt het oude, verlaten gebouw weer tot leven.