Hannelore Martens, onderzoeksrechter en de sympathieke vriendin van commissarisVan In, wordt door haar jeugdvriendje Valentijn Heydens gebeld. Hij wil haar nogdiezelfde avond ontmoeten in L'Estaminet. Hannelore gaat in op zijn verzoek. Enkeleuren later blijkt dat tijdens hun samenzijn Valentijns vader de dood heeft gevondenen alles wijst erop dat het om een geënsceneerde zelfmoord gaat.Ofschoon ze Valentijns gedrag in de daaropvolgende dagen raadselachtig vindt,blijft Hannelore niet ongevoelig voor zijn onweerstaanbare charme. De reactie vanVan In laat zich dan ook raden: hij bijt zich vast in de zaak. Als Hannelore ook nogwordt ontvoerd, is Van In ten einde raad. In het grootste geheim begeeft hij zich inde allerhoogste kringen van het land. De dramatische ontknoping is een huzarenstukjedat Aspes verbeeldingskracht en verteltalent illustreert.Pieter Aspe, meestgelezen misdaadauteur in Vlaanderen en Nederland, debuteerde in 1995 met Het vierkant van de wraak, zijn allereerste 'Van In'.Het was de start van zijn indrukwekkende en hartveroverende reeks. De vijfde macht verscheen eveneens in grote letters bij Uitgeverij Oorsprong.