Soms komt er een boek voorbij waarvan ik geen idee heb, wat ik kan verwachten. Is het pakkend? Is het goed geschreven? Met betrekking tot Boerenkool met rijst kan ik beide vragen volmondig met ja beantwoorden. Wel had ik het een betere redacteur gegund. Het had op sommige momenten een strakkere structuur opgeleverd door de samenvoeging van bepaalde hoofdstukken en het aantal taalfouten was dan drastisch verminderd. Maar als ik daar doorheen kijk, zie ik gewoon een zeer goed boek. Boerenkool met rijst is een geschiedenisverhaal waarin slavernij een grote rol speelt. Maar nergens zul je een belerende toon aantreffen. Daarin ligt de grote kracht van de schrijfster. Het is geen zwaar aangezet moralistisch verhaal met streng schuddend vingertje. Het verhaal wordt gewoon verteld zoals het is, en een eventueel oordeel ligt daarmee vooral bij de lezer. Vanuit mijn eigen Canarische cultuur ken ik diverse verhalen over de verovering van onze eilanden. Ze worden niet verteld uit boosheid of onvrede, maar om ons in de huidige tijd blijvend te herinneren aan onze identiteit. Dat lijkt de schrijfster hier ook te willen doen, maar dan vanuit haar Caribische roots. Het is daarmee een geweldige leeservaring voor elke lezer, maar in het bijzonder boeiend voor mensen met een gedeelde achtergrond. Het verhaal is gebaseerd op de familiegeschiedenis van de schrijfster. Het heeft een historische karakter. Toch moet het vooral als een avontuurlijke roman gelezen worden. Het is extra spannend omdat er allerlei om elkaar draaiende verhaallijnen in zitten, zoals we die vooral kennen uit de Engelse en Amerikaanse literatuur. Een goede keuze, want daardoor is het zeer interessant voor een breed lezerspubliek. Helaas maakt de omslag dit niet duidelijk, waardoor het eerder in de geschiedeniskast zou verdwijnen dan een welverdiende plek krijgen op de afdeling literatuur. Ook de titel is zonder kennis van de inhoud nogal krachteloos, waardoor het niet snel uitnodigt om op te pakken. En dat is in dit geval bijzonder jammer. Boerenkool met rijst had me al na een paar bladzijdes flink te pakken. Door de avontuurlijke manier van vertellen kon ik het moeilijk neerleggen. Het was dan ook erg snel uitgelezen. Maar stiekem hoop ik toch op een herkansing bij een grotere uitgever. Met wat aanpassingen zou dit echt tot de betere romans van dit jaar kunnen horen. Alles bij elkaar mag het hopelijk wel duidelijk zijn dat ik dit boek alle succes gun.