Ludwig Boltzmann (1844-1906) was zijn tijd ver vooruit. Hij beschreef de snelheidsverdelingen van de verschillende vrijheidsgraden van moleculaire beweging en leidde hieruit een statistische formule af voor entropie. Dat ging de meeste van zijn collega s te ver. Toen bleek dat hij in de behoudende universitaire wereld niet zou doorbreken, maakte de toch al labiele genie een eind aan zijn leven. Hij liet zien dat een nieuwe theorie ook een publiek nodig heeft dat er onbevangen naar wil luisteren.