Wat bepaalt de relatie tussen de Verenigde Staten, wereldspeler van formaat, en Nederland, één van de kleinere bondgenoten aan de andere kant van de Atlantische Oceaan? In de eerste helft van de jaren zeventig stond de bondgenootschappelijke samenwerking onder druk door een verre oorlog, een kwakkelende economie en het gehavende aanzien van de leider van de westerse wereld. Nederland speelde in deze periode een opmerkelijke rol, doordat het progressieve kabinet-Den Uyl het initiatief nam om de Atlantische samenwerking voor meer schade te behoeden. Kim van der Wijngaart toont aan, dat de Nederlandse regering door het leveren van steun op cruciale momenten haar eigen doelstellingen op andere terreinen kon verwezenlijken. Dit was van groot belang voor de politieke top, die internationaal mee wilde spelen. In Washington gaf men gehoor aan deze wens, mede omdat Nederland volgens de Amerikanen een voorbeeldfunctie vervulde voor andere bondgenoten.