Rainer Maria Rilke (1875-1926), die eenzwervend bestaan had geleid, woonde delaatste vijf jaar van zijn leven in Muzot,een gehucht in het Zwitserse Rhônedal,net aan de Franse kant van de taalgrens.Hij schreef er zijn laatste Duitstalige bundel,De sonnetten aan Orpheus, en dichttedaarna een tijdlang helemaal niet. Nieuweinspiratie kwam er, behalve van het landschapwaar hij steeds meer voor ging voelen,vooral van het gebruik van een nieuwedichttaal, het Frans, dat zijn hele leven alwel een voertuig voor brieven en gesprekkenwas geweest. Die inspiratie resulteerdein een enkele maanden voor zijn doodbij Gallimard verschenen bundel, die nudoor Jan Kuijper is vertaald.