Mensen raden het je af naar de andere kant van de stad te gaan, of adviseren tenminste een zwart persoon mee te nemen. Al na een jaar in Washington is de rimpelloze blankheid van mijn eigen straat me zo gewoon geworden, dat het in Benning Terrace lijkt alsof ik met iedere stap mijn nieuwe lafheid van me af moet schudden. Washington is bekend als de stad van de macht, van politici, diplomaten en juristen. Als Margriet Oostveen er gaat wonen, laat ze het Amerikaans Congres en de ambassades links liggen. Zij zoekt naar personen en gebeurtenissen die misschien te klein zijn voor de internationale pers, maar je meer over Amerika kunnen leren dan het wereldnieuws. Bezoek de uitzinnige begrafenis van een gangster. Leer het rijkekindsyndroom begrijpen van een blanke jongen die niet wil eten. En de zelfhaat van zwarte kinderen. Ga op visite bij zwarte miljonairs in hun gated community. Zie hoe de Walt Disney Company orde op zaken stelt in een legerhospitaal. Luister naar de heimwee van een ondervrager uit de Iraakse Abu Graib-gevangenis. Bezoek alle uithoeken van de stad waarover je zo zelden iets hoorde. Stel vast dat huidskleur overal een factor van belang is, tot op de visafdeling van de supermarkt. En zie, tegen het decor van de opkomst van een zwarte presidentskandidaat, Amerika eens met nieuwe ogen.'