Welgemoed begint de Firma Freud, gespecialiseerd in de restauratie van monumentale en historische panden, aan wat een lucratieve klus lijkt: een eeuwenoud grachtenhuis zal in appartementen worden opgesplitst met behoud van authentieke details. Het pand, een achttiende-eeuws koopmanshuis, wordt sinds 1976 bewoond door een kleurrijke woongroep die in de loop van haar roerige bestaan zoveel over de onderlinge relaties heeft moeten praten, dat er weinig tijd is overgebleven voor het noodzakelijke onderhoud.

Lekkages in het dak zijn met plastic tassen dichtgestopt en buitenschilderwerk is zelden en dan alleen op de voorgevel verricht. Veel dreigende ellende is in de loop der jaren weggetimmerd achter hardboard. In zo'n situatie is het opstellen van een bouwofferte een hachelijke zaak.

Naarmate de renovatie vordert komen er steeds meer gebreken aan het licht. Een aantal balkkoppen is verrot. Vanachter de hardboard voorzetwandjes stijgt de zoete geur van paddenstoelen op. De 'posten onvoorzien' rijzen de pan uit en de opdrachtgevers worden steeds onwilliger de begroting bij te stellen. De relatie tussen de Firma Freud en het wooncollectief dreigt explosief te worden.

En dan begint een van de opdrachtgevers een gepassioneerde verhouding met de vrouw van de aannemer en blijkt de uitvoerder aan het begin van de klus een fatale inmeetfout gemaakt te hebben...

Bouwen doe je zo! is het tragi-komische verhaal van een verbouwing. Een verhaal dat niemand onberoerd zal laten die zelf ooit zijn huis heeft laten verbouwen of dat van plan is.