Tien uur nadat het lichaam van een vrouw is aangespoeld op een verlaten kiezelstrand in het zuiden van Engeland, wordt haar drie jaar oude dochtertje dertig kilometer verderop in een dorpje aangetroffen, in de war en alleen.

Het politieonderzoek concentreert zich op een jonge acteur, een ongehuwde man met een obsessieve belangstelling voor pornografie. Deze man liegt over zijn relatie met de vermoorde vrouw en zijn boot ligt niet ver van de plek waar de peuter is gevonden.

Maar naarmate het onderzoek vordert, verplaatst de verdenking zich in de richting van de echtgenoot van Kate. Is zijn alibi eigenlijk wel waterdicht? En was Kate echt zo keurig als hij beweert? En waarom begint zijn dochtertje te gillen van angst zodra hij haar wil optillen?