Wanneer de moeder van Kaalkop Li en de vader van Song Gang trouwen, worden de jongens broers. Ze beloven elkaar altijd broers te blijven, maar hun verbond wordt flink op de proef gesteld wanneer de jongens opgroeien en China verandert. Kaalkop Li omarmt het opkomende kapitalisme. Hij verdient grof geld met allerlei handeltjes. Zo verkoopt hij afval en nagemaakte designerkostuums en organiseert hij schoonheidswedstrijden. De principiële Song Gang blijft fabrieksarbeider, totdat hij ontslagen wordt bij de staatsfabriek en noodgedwongen een bestaan probeert op te bouwen als ondernemer, een plan dat jammerlijk mislukt.