Na zijn reis door Italië begint Pieter Bruegel
de Oude rond 1555 prenten te ontwerpen
die door de ambitieuze Antwerpse schilder
Hieronymus Cock worden uitgegeven.
Al snel maken ze de jonge kunstenaar in
heel Europa bekend. Talloze bewaarde
ontwerptekeningen tonen aan dat hij deze
grafiek, die door getalenteerde vakmensen in
koper werd gesneden, met bijzondere zorg
voorbereidde. Met zijn Grote landschappen
profileert Bruegel zich als een invloedrijke
vernieuwer van de landschapskunst. Prenten
als De grote vissen eten de kleine en de reeks
De zeven hoofdzonden bewijzen dat hij zich
kan meten met de grote Jheronimus Bosch.
Maar ook satirische allegorieën, Bijbelse
voorstellingen en de beroemde boerentaferelen
verschijnen in druk.
Zoals in zijn andere werken weet Bruegel
in originele en vaak humoristische beelden
de mens met al zijn goede maar vooral zijn
zwakke punten raak te portretteren.
De gravures, etsen en enkele houtsneden
vormen een essentieel onderdeel van zijn
oeuvre, dat 450 jaar na zijn overlijden niets
aan zeggingskracht heeft ingeboet.
Recent kunsthistorisch, archivalisch en
kunsttechnologisch onderzoek biedt een
vernieuwende kijk op het volledige grafische
werk dat tijdens Bruegels leven en kort daarna
ontstond. Negenentachtig verschillende
composities komen in deze buitengewoon
fraai geïllustreerde oeuvrecatalogus uitgebreid
aan bod, met nieuwe en gedetailleerde
beschrijvingen van de verschillende staten
en edities. Ruime aandacht gaat ook uit naar
de ontstaans-, interpretatie- en appreciatiegeschiedenis
van de prenten die bij het brede
publiek eeuwenlang het beeld van Bruegel
hebben bepaald.
De Koninklijke Bibliotheek van België (KBR)
brengt nu voor het eerst de volledige
prentencollectie samen in een tentoonstelling,
ter gelegenheid van het Bruegel-jaar.
De expo vindt plaats van 15 oktober 2019
tot en met 16 februari 2020 in het Paleis van
Karel van Lotharingen in Brussel, dat voor
deze gelegenheid opnieuw zijn deuren opent
na een lange renovatie.
De luxueuze catalogus bij deze unieke
tentoonstelling reproduceert de werken op
ware grootte en geeft de lezers zo de kans
om van heel dichtbij kennis te maken met de
beroemde prenten van Bruegel. Gespecialiseerde
kunsthistorici, verbonden aan de KU
Leuven en de Koninklijke Bibliotheek, geven
in vijf essays een boeiend inzicht in de fascinerende
wereld van Bruegels grafisch werk.